El cultivo de la palma aceitera, también conocido como dendezeiro, en la región amazónica brasileña tiene su origen en las manos de las mujeres. Ellas son las responsables de la plantación de las semillas de palma, del cuidado de los viveros y de las actividades agroindustriales de Grupo BBF (Brasil BioFuels). La empresa emplea a más de 800 mujeres en todas las áreas, desde la agricultura hasta la industria, en las unidades del grupo, que opera en Pará, Roraima, Rondônia, Amazonas, Acre y São Paulo.
Los árboles gigantes, que alcanzan una altura de unos 15 metros y dan racimos de fruta fresca de unos 12 kg, nacen de pequeñas y frágiles semillas que deben plantarse en una zona sombreada con riego constante. Los plantones generados por estas semillas se mantienen en viveros, en entornos controlados, donde reciben todos los tratamientos culturales necesarios para fortalecerlos antes de salir al campo.
Una de las mujeres que trabajan en esta área es la venezolana Gerardini Garcia, líder agrícola que trabaja en la planta Grupo BBF, situada en São João da Baliza, en el interior del estado de Roraima. Gerardini se encarga de que los plantones de palma estén en condiciones de ser plantados en el campo de forma permanente, siguiendo su ciclo vital, generando frutos y recuperando zonas degradadas de la selva amazónica.
"Fue una oportunidad de conocimiento y un cambio de vida. Entré a formar parte del equipo de agricultoras y hoy soy una de las líderes de la empresa en el campo", dice Gerardini, que cuenta con 32 empleados en su equipo.
La mayoría de las mujeres empleadas por Grupo BBF están en las unidades de la empresa en Pará (64%), seguida de Roraima (26,32%). Las mujeres trabajan principalmente en las áreas agrícola, de gestión de personas, administrativa e industrial. La mayoría de las empleadas tienen estudios secundarios o superiores, entre 24 y 41 años y ocupan cargos en todas las áreas de la empresa.
Actualmente, Grupo BBF es responsable de unos 6.000 empleos directos y 18.000 indirectos. El cultivo sostenible de palma que lleva a cabo la empresa no está mecanizado y se basa en un mayor uso de mano de obra.
"Las operaciones de Grupo BBF dependen directamente de una mano de obra humanizada. Por eso valoramos mucho el mercado laboral local, especialmente a las mujeres que aceptan el reto de trabajar en nuestros campos. Podemos decir que es a través de las manos de nuestras agricultoras como nace nuestro negocio, por lo que ocupan un lugar especial dentro de la empresa, ocupando diversos puestos en nuestro negocio", concluye Milton Steagall, Director General de Grupo BBF.
