BBF inaugura una central híbrida en Roraima La central térmica híbrida situada en São João da Baliza utiliza aceite vegetal y biomasa de palma y tiene capacidad para generar 17,9 MW Por Fábio Couto- Desde Río
Brasil BioFuels (BBF) ha inaugurado la primera fase de su central híbrida en São João da Baliza, en el estado de Roraima. La planta tiene una capacidad instalada de 17,9 MW, dividida en dos unidades generadoras, 166 millones de reales de inversión y es la primera del país que combina aceite vegetal y biomasa. Los insumos se obtienen del procesamiento del aceite de palma.
La planta fue posible en la primera subasta de energía de los sistemas aislados, realizada por el gobierno en 2019 para suministrar energía a Boa Vista y los alrededores de la capital del estado, la única que aún no está interconectada al sistema eléctrico brasileño. Roraima sigue a la espera de la construcción de una línea de transmisión que partirá de Manaos y que se enfrenta a impasses en la concesión de licencias ambientales. "Conocemos el potencial, por eso hemos hecho posible un proyecto de generación de energía renovable e independiente, con los recursos propios de la región", dijo Milton Steagall, presidente de BBF.
Roraima dependía de la energía importada de una central hidroeléctrica venezolana, complementada por la generación termoeléctrica alimentada con diésel. Como Venezuela había suspendido el suministro de electricidad al estado, el gobierno realizó la subasta hace tres años, la primera exclusiva para sistemas aislados, con el fin de satisfacer las necesidades energéticas del estado con generación renovable, en lugar de plantas térmicas, contaminantes, con altos costos de combustible y riesgos para la seguridad energética - el combustible es transportado por camiones, sujetos a las condiciones de la carretera e incluso a las eventualidades, con la huelga de los camioneros.
Uno de los principales actores del mercado de los biocombustibles, BBF apuesta por la modalidad de optimizar el uso de la palma, una de las materias primas para la producción de aceite vegetal. La empresa calcula que la planta evitará el consumo de 43 millones de litros de gasóleo al año en el Estado y la emisión de unas 100 mil toneladas de carbono a la atmósfera. Al convertirse en productor de aceite vegetal y entrar en el mercado de la generación termoeléctrica, BBF adoptó un modelo de negocio vertical, en el que produce la materia prima, la transforma en combustible y suministra a las centrales termoeléctricas, sin depender de proveedores. La estrategia protege a la empresa de las variaciones de los precios del combustible.
La central termoeléctrica híbrida, por cierto, se encuentra en la misma ciudad en la que la empresa comenzó a operar, con plantaciones de palma, en 2008, y donde mantiene su sede. "Con esta nueva central termoeléctrica, tendremos el ciclo completo en nuestra operación: plantamos, cosechamos, trituramos la fruta, producimos biocombustibles y generamos electricidad y, a partir de ahora, transformaremos la biomasa resultante en energía y eliminaremos parte de los residuos de nuestra operación de forma adecuada y productiva. Es un modelo completamente sostenible", dijo Steagall. La producción de biocombustible y la transformación de la biomasa exigirán 80 empleos directos.
BBF cuenta con un parque de 38 centrales termoeléctricas situadas en los estados de Amazonas, Acre, Rondônia y Roraima, de las cuales 25 están en funcionamiento, incluida São João da Baliza, y otras 13 están en fase de implantación, sumando un total de 177 megavatios (MW) de capacidad instalada.
Para satisfacer la demanda de las plantas, BBF cuenta con una superficie cultivada de unas 68.000 hectáreas, la mayor parte de ellas situadas en Pará, produciendo aproximadamente 200.000 toneladas de aceite vegetal al año. Además de las centrales termoeléctricas, BBF cuenta con cuatro unidades de trituración, tres de palma y una de soja, además de una industria de biodiésel.
Además de estos negocios, BBF está estudiando la producción de gasóleo verde (aceite vegetal tratado con hidrógeno, HVO, el acrónimo en inglés) y de combustible de aviación sostenible (SAF, también en inglés). Ambos biocombustibles se producirán en una biorrefinería que se está construyendo en la Zona Franca de Manaos, en colaboración con Vibra Energia, que se encargará de comercializar los productos.
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