Grupo BBF (Brasil BioFuels), que opera en el sector de la agroindustria sostenible, desde el cultivo de la palma aceitera hasta la biotecnología, la producción de biocombustibles y la generación de energía renovable, cumple 15 años este mes de abril y se espera que crezca más de un 36% este año. La empresa tiene activos en Acre, Amazonas, Pará, Rondônia y Roraima y es uno de los mayores empleadores del Norte. Grupo BBF cuenta actualmente con más de 6.000 empleados directos y genera 18.000 empleos indirectos en sus operaciones en los 5 estados amazónicos.
En 2020, la empresa experimentó un salto de crecimiento con la adquisición de Biopalma, filial de Vale, en Pará, ampliando su área de cultivo de palma aceitera en 60.000 hectáreas y operando dos plantas más de producción de aceite de palma. "Nuestros negocios son activos a largo plazo y refuerzan nuestro compromiso con las mejores prácticas ambientales, sociales y de gobernanza", explica el CEO de Grupo BBF, Milton Steagall.
Actualmente, el Grupo posee más de 75 mil hectáreas cultivadas con palma aceitera en los estados de Pará y Roraima. Anualmente, la empresa produce más de 200 mil toneladas de aceite de palma. La empresa mantiene un modelo de negocios vertical, en el cual es posible operar desde la plantación de palma aceitera, la producción de biocombustibles, biotecnología y energía eléctrica renovable.
En el sector energético, la cartera de Grupo BBF incluye 38 centrales termoeléctricas con una capacidad total de generación de 238 MW, que dan servicio a localidades aisladas de la región septentrional. Hay 25 centrales en funcionamiento con 86,8 MW de capacidad de generación eléctrica y otras 13 en fase de ejecución. Todas ellas funcionan con combustibles renovables: biocombustibles (biodiésel y aceite vegetal) y biomasa de palma aceitera.
La empresa genera energía renovable para distribuidores locales, dando servicio a más de 140.000 clientes, retirando unos 106 millones de litros de gasóleo fósil de la Amazonia, así como reduciendo las emisiones en unas 250.000 toneladas equivalentes de carbono en la atmósfera amazónica. El año pasado, la empresa recibió la calificación de grado de inversión de Fitch Ratings, con una perspectiva positiva a largo plazo. En total, Grupo BBF tiene más de 2.100 millones de reales invertidos en activos sostenibles.
Hipótesis empresariales claras
Grupo BBF sigue los criterios Medioambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG) entre sus premisas de negocio. En el pilar ambiental, la empresa se destaca por expandir el cultivo sostenible de palma aceitera en los estados de Pará y Roraima, recuperando áreas forestales degradadas en el pasado y capturando más de 463.000 toneladas anuales de carbono en la región. La empresa también posee más de 60.000 hectáreas de Áreas de Preservación Permanente (APP) y Reservas Legales (RL).
En el área social, además del programa de incentivo a la agricultura familiar, también hay inversiones en infraestructura para las comunidades que viven alrededor de sus operaciones: sólo en 2022, Grupo BBF invirtió en la construcción de nueve puentes, el mantenimiento de más de 650 km de carreteras secundarias y una asociación con Vivo para ampliar la cobertura 4G en el noreste de Pará.
En términos de gobernanza, el año pasado la empresa recibió la calificación de grado de inversión de Fitch Ratings, con una perspectiva positiva a largo plazo. En total, Grupo BBF tiene más de 2.100 millones de reales invertidos en activos sostenibles.
Un programa anima a 400 agricultores familiares de Pará
En Pará, la empresa emplea a más de 5.000 colaboradores directos y mantiene el Programa de Agricultura Familiar, que incentiva a más de 400 agricultores. En 2022, las familias asociadas al Programa entregaron más de 37.000 toneladas de palma aceitera, que generaron ingresos de más de R$ 30 millones para los agricultores familiares.
El Programa de Agricultura Familiar impulsado por Grupo BBF incluye el suministro de plantones, el trueque para la compra de fertilizantes a precios asequibles, la asistencia técnica de expertos en el cultivo de la palma aceitera, la ayuda con los préstamos bancarios, incentivos para la mejora continua y la compra garantizada de la fruta a precios competitivos. Sólo en 2022, la asistencia técnica in situ prestada por la empresa superó las 2.000 visitas.
"El desarrollo sostenible de la región es urgente. Es necesario encontrar formas de mantener el bosque en pie, pero también de ofrecer empleo, ingresos y desarrollo socioeconómico", señala Steagall. El cultivo sostenible de la palma aceitera, según él, es una alternativa muy interesante desde el punto de vista medioambiental y económico. Esto se debe a que es una planta que se cultiva en áreas previamente degradadas, que sigue la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera, basada en el decreto 7172 del Gobierno Federal, que posiciona al país como el que tiene la legislación más estricta en esta materia, permitiendo la plantación sólo en áreas deforestadas hasta diciembre de 2007. "Es un cultivo perenne y su cultivo no puede ser mecanizado, lo que mantiene la mano de obra en el campo. Además, la palma aceitera tiene una elevada captura de carbono de la atmósfera", afirma el Director General.
Soluciones para sectores como la cosmética y la alimentación
Este año, la empresa amplió su cartera de productos. Con inversiones de R$ 33 millones, BBF BioTech, unidad de negocios centrada en biotecnología, comenzó a operar en Rondônia para producir insumos renovables a partir de aceite de palma y palmiste, atendiendo a diversas industrias de los segmentos agrícola, cosmético, alimenticio, de limpieza y farmacéutico. En total, la planta tiene capacidad para producir más de 3 mil toneladas mensuales de insumos renovables.
La nueva línea de productos, denominada "AmazonBio Care", pretende sustituir el uso de productos petroquímicos por materias primas renovables. La inversión en investigación y desarrollo ha generado resultados - en 2022, BBF registró 11 patentes en el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI), relacionadas con las nuevas soluciones para las áreas farmacéutica, cosmética, limpieza, alimentación, agricultura y biocombustibles. La empresa ha establecido asociaciones con las principales instituciones de investigación del país, como la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), la Universidad de São Paulo (USP) y el Instituto de Investigación Tecnológica (IPT).
"Nuestro objetivo es promover la innovación en el sector de la biotecnología mediante el desarrollo de insumos renovables que sustituyan a los petroquímicos, utilizando aceites vegetales cultivados por Grupo BBF en la región amazónica", afirma Steagall.
Prevista para finales de 2025, Grupo BBF iniciará la producción del inédito Combustible de Aviación Sostenible (SAF) y del Gasoil Verde, también conocido como Aceite Vegetal Hidrotratado (HVO). La materia prima de los biocombustibles será el aceite de palma producido por la empresa en el interior de Roraima. El refinado tendrá lugar en una planta en construcción en la Zona Franca de Manaus (ZFM). La nueva planta será la primera biorrefinería del país en producir los inéditos biocombustibles a escala industrial.
Inicialmente, se podrán producir 500 millones de litros anuales de los innovadores biocombustibles HVO y SAF.
PARA COMPRENDER
La empresa
La empresa fue fundada en abril de 2008 por emprendedores que compartían el objetivo de cambiar la matriz energética de los Sistemas Aislados del norte de Brasil y, al mismo tiempo, crear puestos de trabajo, generar ingresos y reducir el coste de la electricidad para la población, a partir de una matriz sostenible y limpia, sustituyendo el uso de gasóleo fósil por biodiésel producido a partir de aceite de palma.
l Desde entonces, Grupo BBF ha ampliado sus operaciones para contribuir a la transición energética del país produciendo también biocombustibles para otros fines, y se ha consolidado como el mayor productor de aceite de palma de América Latina.
