Brasil destaca como ejemplo de producción sostenible de palma aceitera. Desde 2010, el país cuenta con la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera, definida por el decreto 7.172 del Gobierno Federal. La iniciativa prohíbe la tala de bosques para este fin y determina que el cultivo sólo debe realizarse en áreas previamente aprobadas que hayan sido deforestadas antes de diciembre de 2007. Actualmente Grupo BBF (Brasil BioFuels) es el mayor productor de aceite de palma de América Latina.
El Grupo opera desde hace 15 años y cuenta con un modelo de negocio integrado y verticalizado en el que domina toda la cadena de producción. La empresa desarrolla todas sus actividades basándose en un ciclo que implica el desarrollo socioeconómico, la creación de empleo -hay casi 7.000 puestos de trabajo directos y otros 21.000 indirectos- y la preservación del medio ambiente.
Hay más de 75.000 hectáreas de palma aceitera plantadas en los estados de Pará y Roraima por Grupo BBF, que es responsable de almacenar más de 25 millones de toneladas de carbono en la atmósfera, generando empleos e ingresos para la región.
La palmera tiene un ciclo de cultivo perenne, su fruto se recoge mientras el árbol adulto permanece en el suelo. "Además de inhibir nuevas deforestaciones, la medida ha encontrado una solución a los errores del pasado. El objetivo es restablecer el equilibrio ecológico en estas zonas. O Grupo BBF El programa sigue las mejores prácticas internacionales de gestión sostenible de la palma, con un seguimiento continuo de las zonas circundantes, y se atiene estrictamente a los indicadores establecidos por el Consejo Nacional de Medio Ambiente (CONAMA)", afirma Milton Steagall, Director General de Grupo BBF.
De la palma, principal materia prima de Grupo BBF, la empresa extrae su aceite (también conocido como aceite de palma) para el desarrollo de insumos renovables mediante biotecnología, la producción de biocombustibles y la generación de electricidad renovable en sistemas aislados. Sólo para la producción de aceite de palma, la empresa tiene capacidad para producir más de 200.000 toneladas al año. La materia prima se procesa en sus propias plantas de extracción de Roraima y Pará, y la mayor parte del aceite se destina actualmente a la producción de biocombustibles utilizados para generar energía limpia para lugares aislados de la Amazonia.
La producción beneficia al medio ambiente y a la población
La elección de la palma para producir biocarburantes se basa en ventajas como el rendimiento del cultivo. La palma rinde hasta 10 veces más que la soja en términos de producción de aceite por hectárea cultivada y año. Además, presenta un balance positivo en términos de emisiones de carbono y genera empleos en el campo, ya que la plantación y la cosecha no pueden mecanizarse.
Pionera en la creación de soluciones sostenibles para generar energía renovable en los sistemas aislados de la región amazónica, con centrales termoeléctricas alimentadas por biocombustibles producidos en la región. Grupo BBF Ayuda a desarrollar una agroindustria sostenible en el pulmón de la Amazonia. Actualmente, 25 centrales termoeléctricas están en funcionamiento en los Sistemas Aislados, atendiendo a más de 140.000 clientes, y otras 13 centrales están en proceso de implantación.
Además, con el objetivo de ampliar su cartera, la empresa está invirtiendo en nuevas soluciones que utilizan la palma aceitera como principal materia prima. Para 2026, Grupo BBF habrá añadido más de 100.000 hectáreas de palma aceitera a sus zonas de cultivo.
Para elaborar la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera, el gobierno federal se basó en un amplio trabajo realizado por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), que mapeó cerca de 31 millones de hectáreas aptas para el cultivo de palma aceitera en la región amazónica, a partir de áreas que habían sido deforestadas hasta diciembre de 2007.
"La factura de este "presal verde" sostenible también incluye cifras enormes para la economía brasileña: cada hectárea es capaz de generar hasta 8.000 litros de aceite de palma. 8.000 litros multiplicados por 31 millones de hectáreas dan a Brasil la posibilidad de producir 240.000 millones de litros de aceite de palma al año. Una cifra un 30% superior al volumen de aceite extraído por Petrobras en 2022 - que fue de unos 175.000 millones de litros" - Milton Steagall, CEO de Grupo BBF.
O Grupo BBF nació con el objetivo de descarbonizar la selva amazónica. En sus 15 años de existencia, la empresa ha estudiado sistemas biológicos y recursos naturales combinados con el uso de nuevas tecnologías, creando productos y servicios más sostenibles. La empresa invierte en innovación alineada con la sostenibilidad para el desarrollo de biocombustibles avanzados -de 2ª generación-, entre los que destacan el Diesel Renovable y el Combustible de Aviación Sostenible (SAF), que se producirán a partir de 2026 en la biorrefinería sin precedentes que se está implantando en la Zona Franca de Manaos.
A medio y largo plazo, la palma aceitera "es" y "seguirá siendo" el cultivo más robusto y eficiente para la descarbonización, ya sea en la producción de biocombustibles avanzados (a escala nacional e internacional) o como importante fuente de biomasa para la generación de energía renovable en sistemas aislados. La generación de energía renovable hace de Brasil una referencia y una potencia en este campo. Y en este segmento es importante destacar que la palma también es la solución para la generación de energía de bajo costo en Sistemas Aislados, en su mayoría localizados en el Norte de Brasil - existen 211 Sistemas Aislados, según la ONS. Los desafíos son enormes, así como el impacto de su coste en la factura nacional - dado que se trata de pequeñas centrales termoeléctricas que generan energía para lugares remotos utilizando gasoil (fuente de energía cara y altamente contaminante).
"Fíjense en el tamaño de la oportunidad, producir biocombustibles de bajo coste sin precedentes, generar energía limpia y de bajo coste y sin talar un solo árbol del bosque autóctono. Este es el Presal Verde que tenemos la oportunidad de explotar con responsabilidad medioambiental y sostenibilidad", concluye Steagall.
Además de las zonas identificadas para las plantaciones de palma, Grupo BBF es pionera en el concepto de Sistema Agroforestal en sus operaciones, mediante el cultivo intercalado de cacao con palma y açaí. Está previsto que la empresa empiece a cultivar cacao este año. En total, 30.000 hectáreas deberán estar plantadas con el fruto nativo de la Amazonia para 2030.
Acerca de Grupo BBF
Grupo BBF (Brasil BioFuels), empresa brasileña fundada en 2008, es el mayor productor de aceite de palma de América Latina, con una superficie cultivada de más de 75.000 hectáreas y una producción de unas 200.000 toneladas de aceite al año. Ha creado un modelo de negocio integrado con activos por valor de unos 2.200 millones de reales y actividades que generan casi 7.000 empleos directos en la región norte de Brasil.
Las operaciones de Grupo BBF se sitúan en los estados de Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima y Pará, y comprenden 38 centrales térmicas (25 en funcionamiento y 13 en fase de implantación), 3 unidades de trituración de palma aceitera, una extrusora de soja y una industria de biodiésel.
