Día Internacional de la Agricultura Familiar: los pequeños agricultores de Pará cambian de vida con el cultivo del aceite de palma

Más de 400 productores familiares son socios de Grupo BBF en el estado, transformando la realidad de sus localidades

São Paulo, 24 de julio de 2023 - Seu Manoel do Carmo es un agricultor familiar de Tomé-Açú, en el noreste del estado de Pará. Allí produce pimienta negra, cacao, cupuaçu y desde 2014 ha empezado a cultivar palma aceitera. Manoel do Carmo es uno de los 400 agricultores que forman parte del Programa de Agricultura Familiar en Grupo BBF (Brasil BioFuels). Desde que empezó a cultivar palma aceitera, junto con otros productos agrícolas, Manoel ha visto cómo su vida mejoraba: financió los estudios de sus hijos, compró un coche y vive en una casa más cómoda.

"Antes del aceite de palma teníamos muchas dificultades. Teníamos que pedir dinero prestado. Con la palma aceitera pude mejorar la calidad de vida de mi familia, criar a mis seis hijos y mejorar mi casa. Hoy, todos los que cultivan palma aceitera tienen su propio coche... Así que la vida ha mejorado", dice el agricultor de la familia, que cultiva palma aceitera en 10 hectáreas, lo que corresponde a la mitad de la superficie cultivada de su propiedad.

Algo parecido le ocurrió a José de Matos, un agricultor que también participa en el Programa de Agricultura Familiar en Grupo BBF. Según él, antes de trabajar con la empresa, "las cosas eran difíciles". Él y su familia vivían en "mucha pobreza". "Gracias a BBF ahora tenemos algo. Nos ha ayudado mucho. [Tenemos una casa, un tractor, una moto, todo gracias al cultivo de la palma aceitera", afirma.

Agricultores asociados

El Programa de Agricultura Familiar Grupo BBF se desarrolla en Pará, en los municipios de Tomé-Açú, Concórdia, Acará y Moju. Allí, más de 400 agricultores son socios de Grupo BBF, que proporciona plantones, trueque para la compra de fertilizantes a precios asequibles, asistencia técnica de expertos en el cultivo de palma aceitera, ayuda para la obtención de préstamos bancarios, incentivos para la mejora continua y garantía de compra de la fruta a precios competitivos.

Sólo el año pasado, las familias asociadas al Programa de Agricultura Familiar entregaron más de 37.000 toneladas de frutos de palma aceitera, que generaron unos ingresos de más de 30 millones de reales para los agricultores familiares incentivados por Grupo BBF.

"Para nosotros es muy gratificante apoyar a estas familias con conocimientos y tecnología. Esto se traduce en más ingresos para la región y bienestar para la gente". Grupo BBF refuerza su compromiso con las personas y las comunidades del entorno de sus operaciones invirtiendo en mejoras y asistencia continua a los agricultores familiares", afirma Milton Steagall, Consejero Delegado de Grupo BBF.

Grupo BBF genera unos 7.000 empleos en la agroindustria sostenible

Grupo BBF destaca como una de las empresas que más personas emplea en el norte del país, con cerca de 7.000 empleos directos y 21.000 indirectos en sus operaciones en los estados de Acre, Amazonas, Pará, Rondônia y Roraima.

Entre las actividades de la empresa, BBF Agro es la que emplea a más trabajadores, principalmente en el cultivo de la palma aceitera, desde la preparación de las semillas hasta la recolección de los frutos. En total, más de 4.000 personas están empleadas directamente en estas áreas en los estados de Pará y Roraima, donde Grupo BBF cultiva más de 75.000 hectáreas de palma aceitera.

"El cultivo de la palma aceitera no puede mecanizarse debido a las características de la planta. Por eso defendemos que, además de ser un cultivo que recupera zonas degradadas de la Amazonia, es una solución para generar empleo e ingresos en la región", explica Steagall.

El cultivo de palma aceitera sigue la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera, definida por el Gobierno Federal en el decreto 7.172 de mayo de 2010. Las áreas aptas para el cultivo sostenible de palma aceitera en la región amazónica fueron definidas en un sólido estudio realizado por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa). Esta legislación, considerada una de las más estrictas del mundo, sólo permite el cultivo de palma aceitera en zonas degradadas de la región amazónica hasta diciembre de 2007. En total, unos 31 millones de hectáreas en Brasil son aptas para el cultivo de la palma aceitera.

Acerca de Grupo BBF

Grupo BBF (Brasil BioFuels), empresa brasileña fundada en 2008, es la mayor productora de aceite de palma de América Latina, con una superficie cultivada de más de 75.000 hectáreas y una capacidad de producción de 200.000 toneladas de aceite al año. La empresa es pionera en la creación de soluciones sostenibles para la generación de energía renovable en sistemas aislados, con centrales termoeléctricas alimentadas por biocombustibles producidos en la región. Su actividad agrícola recupera áreas degradadas hasta 2007 en la Amazonia, siguiendo la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera (ZAE), aprobada por el Decreto 7.172 del Gobierno Federal, del 7 de mayo de 2010.

Grupo BBF ha creado un modelo de negocio integrado en el que opera desde el principio hasta el final de la cadena de valor -desde el cultivo sostenible de la palma aceitera, la extracción de aceite crudo, la producción de biocombustibles, la biotecnología y la generación de energía renovable-, con activos que ascienden a cerca de 2.200 millones de reales y actividades que generan más de 6.000 empleos directos en la región norte de Brasil. Las operaciones de Grupo BBF se sitúan en los estados de Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima y Pará, y comprenden 38 centrales termoeléctricas (25 en funcionamiento y 13 en fase de implantación), 3 unidades de trituración de aceite de palma, una extrusora de soja y una industria de biodiésel.

La empresa está ampliando su oferta de biocombustibles y ha firmado alianzas para la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) y aceite vegetal hidrotratado (HVO), también llamado diésel verde. Los nuevos combustibles sostenibles se producirán a partir de 2026 en la primera biorrefinería del país, actualmente en construcción en la Zona Franca de Manaos.

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