Alternativas al petróleo, las energías renovables son una realidad con gran potencial de expansión en Brasil

A partir del cultivo sostenible de la palma aceitera, Grupo BBF invierte en la transición energética con la producción de biocombustibles y la generación de energía.

São Paulo, 17 de enero de 2024 - La búsqueda de fuentes de energía alternativas a los combustibles fósiles está a la orden del día en todo el mundo y Brasil puede convertirse en líder en este proceso, ya que cuenta con una de las matrices energéticas más diversas del planeta. Además de las políticas públicas dirigidas a esta cuestión, el país cuenta con empresas que llevan años pensando en fuentes alternativas al petróleo, como Grupo BBF (Brasil BioFuels), el mayor productor de aceite de palma de América Latina.
El aceite de palma, también conocido como palma aceitera, tiene el potencial de producir diez veces más aceite por hectárea que la soja y tiene la misma estructura química que los combustibles fósiles en la cadena de carbono, lo que lo hace altamente eficiente para producir biocombustibles de segunda generación, como el SAF (Combustible de Aviación Sostenible) y el Diesel Verde (RD).
Desde hace 15 años, Grupo BBF cultiva palma en regiones degradadas de la Amazonia y utiliza el aceite de palma, el aceite vegetal más consumido del mundo, para producir biocarburantes y generar electricidad limpia para regiones aisladas.
"La empresa fue fundada con el objetivo de cambiar la matriz energética de los Sistemas Aislados del Norte de Brasil, creando empleos, generando renta y reduciendo el coste de la electricidad para la población, a partir de una matriz sostenible y limpia, sustituyendo el uso de gasóleo fósil por biodiésel de aceite de palma. A lo largo de los años, ha sido posible ampliar nuestras operaciones a una misión aún mayor, para contribuir a la transición energética del país, produciendo también biocombustibles para otros fines. Esto nos consolida como el mayor productor de aceite de palma de América Latina", afirma Milton Steagall, Director General de Grupo BBF.
Actualmente, Grupo BBF cuenta con más de 75.000 hectáreas de cultivo de palma aceitera en los estados de Pará y Roraima. La empresa tiene capacidad para producir más de 200.000 toneladas de aceite de palma al año. La empresa genera más de 6.000 empleos directos y 18.000 indirectos, además de incentivar a más de 450 agricultores familiares en el estado de Pará. "Decimos que Grupo BBF funciona desde la semilla hasta el megavatio", afirma el ejecutivo.

Brasil puede liderar la transición energética

Brasil tiene potencial para cultivar palma aceitera de forma totalmente sostenible en 31 millones de hectáreas de zonas degradadas de la región amazónica, según un amplio trabajo realizado por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa). La legislación brasileña sobre el cultivo de palma se basa en el Decreto 7.172, establecido en 2010 por el Gobierno Federal, y se considera la más estricta del mundo en este sector, ya que sólo permite cultivar palma en áreas que fueron deforestadas en la región amazónica hasta diciembre de 2007.
"A pesar de que su cultivo está permitido en toda esta área, sin talar un solo árbol de bosque, hoy la palma sólo está plantada en unas 300.000 hectáreas en Brasil. Con los 31 millones de hectáreas disponibles, tenemos la oportunidad de generar 186.000 millones de litros de aceite de palma al año, para su uso en el desarrollo de biocombustibles, incluso para la industria aeronáutica. Esto es más de lo que Petrobras extrae de nuestro presal, por eso digo que tenemos un verdadero "presal verde" en nuestro país", afirma el ejecutivo.
A partir de 2026, Grupo BBF empezará a suministrar SAF (Combustible de Aviación Sostenible) y gasóleo verde a Vibra Energia (antigua BR Distribuidora), en virtud de un contrato de offtaker. La materia prima de los biocombustibles avanzados será el aceite de palma cultivado por Grupo BBF en la región amazónica. El refinado se llevará a cabo en la primera biorrefinería del país que producirá biocombustibles sin precedentes a escala industrial. Se invertirán más de 2.200 millones de reales en la nueva planta, que tendrá capacidad para producir anualmente unos 500 millones de litros de SAF y gasóleo verde.
Además de producir aceite a partir del fruto, el cultivo de la palma genera toneladas de biomasa, que ahora se utiliza para la recomposición orgánica de los propios palmerales. Pero, según Steagall, esta abundante biomasa también puede utilizarse para generar energía renovable en sistemas aislados.

Acerca de Grupo BBF

Grupo BBF (Brasil BioFuels), empresa brasileña fundada en 2008, es la mayor productora de aceite de palma de América Latina, con una superficie cultivada de más de 75.000 hectáreas y una capacidad de producción de 200.000 toneladas de aceite al año. La empresa es pionera en la creación de soluciones sostenibles para la generación de energía renovable en sistemas aislados, con centrales termoeléctricas alimentadas por biocombustibles producidos en la región. Su actividad agrícola recupera áreas degradadas hasta 2007 en la Amazonia, siguiendo la Zonificación Agroecológica de la Palma Aceitera (ZAE), aprobada por el Decreto 7.172 del Gobierno Federal, de 7 de mayo de 2010.
Grupo BBF ha creado un modelo de negocio integrado en el que opera desde el principio hasta el final de la cadena de valor -desde el cultivo sostenible de la palma aceitera, la extracción de aceite crudo, la producción de biocombustibles, la biotecnología y la generación de energía renovable-, con activos que ascienden a unos 2.200 millones de reales y actividades que generan unos 6.000 empleos directos en la región norte de Brasil. Las operaciones de Grupo BBF se sitúan en los estados de Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima y Pará, y comprenden 38 centrales termoeléctricas (25 en funcionamiento y 13 en fase de implantación), 3 unidades de trituración de palma aceitera, una extrusora de soja y una industria de biodiésel.
La empresa está ampliando su oferta de biocombustibles y ha firmado alianzas para producir Combustible de Aviación Sostenible (SAF) y Gasóleo Verde. Los nuevos combustibles sostenibles se producirán a partir de 2026 en la primera biorrefinería del país, actualmente en construcción en la Zona Franca de Manaos.

Oficina de prensa de BBF
imprensa@grupobbf.com.br
Comunicación GBR
Fernanda Domiciano / Vagner Magalhães